我國科學家在海底拍攝的深淵獅子魚。新華社發(fā)
一只深淵獅子魚展開胸鰭在海底游動。新華社發(fā)
深淵獅子魚能夠承受住超高水壓和低溫。新華社發(fā)
通過深潛設備拍攝到的一群深淵獅子魚。新華社發(fā)
乘坐潛水器不斷駛向海底，1000米，2000米，3000米……你可能無法想象，有可能在8000多米的深海中發(fā)現(xiàn)一種魚——深淵獅子魚。
深淵，指海洋中深度大于6000米的海溝或斷裂帶區(qū)域，高壓低溫、黑暗無光、地震頻發(fā)、食物匱乏，是常規(guī)生命形式的“禁區(qū)”。然而，這種目前已知的棲息在地球最深處的脊椎動物，堪稱極限水壓環(huán)境中的“生存大師”，它們的生存策略近年來被我國科學家不斷揭秘。
深海魚類由于承受著巨大水壓，大多形態(tài)特異、“面目猙獰”。相對而言，深淵獅子魚顯得“眉清目秀”——體形像蝌蚪，身體顏色通常較淡，有些甚至接近透明，能透過皮膚看到肌肉和內(nèi)臟；體長一般從幾厘米到幾十厘米不等；沒有鱗片、利齒，頭部膨大，尾巴逐漸變細，發(fā)達的胸鰭是其主要運動器官，擺動時能提供推力，使游動姿態(tài)格外優(yōu)雅。
由于長期生活在黑暗的海底，深淵獅子魚視覺、嗅覺退化，保留的兩個黑色小眼睛對可見光毫無反應，但依靠發(fā)達的聽覺系統(tǒng)和感覺孔，它們?nèi)阅苊艚莸赜蝿?，并準確、迅速地發(fā)現(xiàn)食物。受限于深淵匱乏的食物資源，深淵獅子魚的食譜較為簡單，只有少數(shù)幾種甲殼類生物。
令科學家們驚奇的是，馬里亞納海溝、克馬德克海溝、日本海溝等雖在地理上處于隔離狀態(tài)，其深淵獅子魚在深度分布、形態(tài)、誘餌行為等方面卻極為相似。研究認為，深淵獅子魚是從居住在淺水區(qū)的祖先進化而來，它們先進入了1000米的水深，之后再隨著海溝的形成逐步到達更深的環(huán)境，最終分散開來進入太平洋的多個海溝。
作為成功潛入深淵的魚類代表，深淵獅子魚應對超高水壓環(huán)境的策略并不是“硬扛”，而是“以柔克剛”。
中國科學院深淵科考團隊、西北大學等科研人員近年來依托深潛技術(shù)和基因測序技術(shù)，對深淵獅子魚適應極端環(huán)境的遺傳基礎和機制進行了部分揭秘。
研究發(fā)現(xiàn)，深淵獅子魚在進化中“舍棄”了魚鰾，它們擁有耐壓軟骨，且頭骨不完全閉合，沒有形成一個封閉的空腔，可避免因外部高壓而產(chǎn)生腦腔破裂。
尤為重要的是，深淵獅子魚的表面存在一種富含膠原蛋白的透明凝膠狀物質(zhì)，有助于其在深海中維持體內(nèi)穩(wěn)態(tài)與浮力控制。同時，肌肉組織中不飽和脂肪酸的增加，使它們的細胞膜在高壓和低溫環(huán)境下保持一定的流動性和有序性。一些合成酶和伴侶蛋白的關(guān)鍵突變，可能增加了其蛋白質(zhì)的穩(wěn)定性。
盡管目前對獅子魚適應深淵的分子機制研究取得了一系列成果，但它們在深淵生態(tài)環(huán)境中的生存和繁衍，仍然有許多秘密有待發(fā)掘。未來的深淵探索，將揭秘更多深淵生命的傳奇故事。
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